丹尼斯(安德鲁·加菲尔德 Andrew Garfield 饰)独自一人抚养着儿子康纳(诺亚·洛马克斯 Noah Lomax 饰),父子两人和丹尼斯的母亲林恩(劳拉·邓恩 Laura Dern 饰)住在一起,日子过得虽然拮据但是平静。
金融危机爆发后,丹尼斯的人生彻底的跌入了低谷。面对着他再怎样努力都无法负担的房贷,无奈的丹尼斯只得申请破产,一家人被赶出了他们的家,流落街头,生活陷入了绝望之中。为了夺回属于他们的家园,丹尼斯发誓要不择一切手段,他遇见了贪婪邪恶的房地产经纪人瑞克(迈克尔·珊农 Michael Shannon 饰),成为了他的爪牙,讽刺的是,当初,正是瑞克让丹尼斯失去了他的家园,而如今丹尼斯所要干的,无非是和瑞克一样的事情。
芝加哥发生了一桩震惊全城的恐怖血案。当地一间教堂的主教罗森惨遭杀害,身上被刻上神秘数字,警方逮捕了当时在场身染血迹的犯罪嫌疑人阿伦( Edward Norton 饰)。马丁(理查•基尔 Richard Gere 饰)作为阿伦的辩护律师,和他的前女友检控官珍妮特较上了劲。 马丁并不在乎事实,他为阿伦辩护的唯一目的就是要赢得官司,让自己一战成名。而珍妮特作为正义的代表当然寸步不让。珍妮特(劳拉•琳妮 Laura Linney 饰)调查得知罗森主教生前曾对阿伦等人进行性侵犯,而阿伦关于自己患有“时间失忆”症的辩解亦显得荒唐,关于他提到的凶案证人一直都未找到。珍妮特认为杀人动机等一切证据俱全。 马丁借口阿伦患精神病使其成功脱罪,然而,一切皆出人意料。